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Carolina Sevilla

Environmental lawyer, diplomat and artist. I turned ocean plastic into a movement in 160 countries — and then into a fossil you can stand in front of.

Abogada ambiental, diplomática y artista. Convertí el plástico del océano en un movimiento en más de 160 países — y luego en un fósil que se puede mirar de frente.

Carolina Sevilla walking through shallow water on a Costa Rican beach, carrying a mesh bag and a plastic bottle she has just collected
160+countries running #5MinuteBeachCleanuppaíses con #5MinuteBeachCleanup
35,000+cleanups registeredlimpiezas registradas
20M+views on the videos about the movementvisualizaciones de los videos del movimiento
200K+visitors to the artwork in Europevisitantes de la obra en Europa

The short versionEn corto

Three careers that only make sense togetherTres carreras que sólo tienen sentido juntas

I am a Costa Rican lawyer and notary, a career diplomat, and an artist. I represented Costa Rica at the United Nations during the country's term on the Security Council, then served six years as Consul in New York. In 2016 I started #5MinuteBeachCleanup — the idea that anyone, anywhere, can give the coast five minutes — and it spread to more than 160 countries and 35,000 registered cleanups. As Operations Director at BIONIC I turned recovered marine plastic into high-performance textiles for O'Neill, Moncler, G-Star Raw and H&M Conscious, and opened Costa Rica's first marine-plastic recovery centre.

Soy abogada y notaria costarricense, diplomática de carrera y artista. Representé a Costa Rica ante las Naciones Unidas durante el período del país en el Consejo de Seguridad, y luego fui cónsul en Nueva York durante seis años. En 2016 empecé #5MinuteBeachCleanup — la idea de que cualquier persona, en cualquier lugar, puede darle cinco minutos a la costa — y llegó a más de 160 países y 35.000 limpiezas registradas. Como Directora de Operaciones en BIONIC convertí plástico marino recuperado en textiles de alto rendimiento para O'Neill, Moncler, G-Star Raw y H&M Conscious, y abrí el primer centro de recuperación de plástico marino de Costa Rica.

Today I run the 5 Minute Beach Cleanup Foundation, am founding the environmental-law practice Litoral, and exhibit Fósiles del Antropoceno — made with plastiglomerates, plastic burned or fused by heat with sand, wood and shell into a single body, collected on Costa Rica's Pacific coast. The material is gathered, not manufactured: selected, documented and mounted, never altered.

Hoy dirijo la Fundación 5 Minute Beach Cleanup, estoy fundando la firma de derecho ambiental Litoral, y expongo Fósiles del Antropoceno — hecha con plastiglomerados: plástico quemado o fusionado por el calor con arena, madera y conchas hasta formar un solo cuerpo, recolectado en la costa pacífica de Costa Rica. El material se recoge, no se fabrica: se selecciona, se documenta y se monta, sin intervenirlo.

I am unusual on a panel because I have argued the law, negotiated the text, run the supply chain, and made the object. Audiences get the whole chain, not one link of it.

Soy inusual en un panel porque he litigado la ley, negociado el texto, manejado la cadena de suministro y hecho el objeto. El público recibe la cadena completa, no un solo eslabón.

The Fossils of the Anthropocene installation in the gardens of the Musée Masséna in Nice: plastiglomerate masses suspended on steel armatures between timber posts, with the exhibition panel to the left
Fósiles del Antropoceno · Musée Masséna, Nice, 2025 — opened within the UN Ocean ConferenceFósiles del Antropoceno · Musée Masséna, Niza, 2025 — inaugurada en el marco de la Conferencia de la ONU sobre los Océanos

What I speak aboutDe qué hablo

Four talksCuatro charlas

01

The five-minute idea that crossed 160 bordersLa idea de cinco minutos que cruzó 160 fronteras

How a small, repeatable act outperformed a campaign budget — what actually makes an environmental behaviour travel, and why most awareness campaigns die at the border.

Cómo un acto pequeño y repetible superó a un presupuesto de campaña — qué hace que una conducta ambiental viaje, y por qué la mayoría de las campañas de concientización mueren en la frontera.

02

Fossils of the AnthropoceneFósiles del Antropoceno

Plastiglomerate — plastic fused with sand, wood and shell into a new kind of stone — is the most honest argument about our waste, because it is already in the geological record. On making art from evidence, and why a museum can say something a report cannot.

El plastiglomerado — plástico fusionado con arena, madera y conchas en una piedra nueva — es el argumento más honesto sobre nuestros residuos, porque ya está en el registro geológico. Sobre hacer arte con la evidencia, y por qué un museo puede decir algo que un informe no.

03

What happens after the cleanupLo que pasa después de la limpieza

Picking up plastic is not policy. A working lawyer's account of what actually shifts producer behaviour — extended producer responsibility, the global plastics treaty, litigation — and where volunteer data becomes legal evidence.

Recoger plástico no es política pública. El relato de una abogada en ejercicio sobre lo que realmente cambia la conducta del productor — responsabilidad extendida, el tratado global de plásticos, el litigio — y dónde los datos de voluntarios se vuelven prueba legal.

04

Art as diplomacyEl arte como diplomacia

An object travelled from Zürich to Geneva to Nice and into the UN Ocean Conference, opening doors a position paper could not. What cultural strategy does for environmental negotiation, from someone who has sat on both sides of the table.

Un objeto viajó de Zúrich a Ginebra a Niza y entró a la Conferencia de la ONU sobre los Océanos, abriendo puertas que un documento de posición no habría abierto. Lo que la estrategia cultural aporta a la negociación ambiental, contado por alguien que ha estado de los dos lados de la mesa.

What I run and makeLo que dirijo y hago

Four things at onceCuatro cosas a la vez

Art

Fósiles del Antropoceno

Co-created in 2024 with Design Lab by Esteban Salazar. Plastiglomerates collected on Costa Rica's Pacific coast, selected and mounted without alteration. Shown in Zürich, Frankfurt, Geneva, Nice and at the MADC in San José. A smaller travelling series is in production.

Co-creada en 2024 con Design Lab by Esteban Salazar. Plastiglomerados recolectados en la costa pacífica de Costa Rica, seleccionados y montados sin intervención. Exhibida en Zúrich, Fráncfort, Ginebra, Niza y en el MADC de San José. Una serie más pequeña y transportable está en producción.

MovementMovimiento

#5MinuteBeachCleanup

Started in 2016 on a Costa Rican beach; now active in more than 160 countries with over 35,000 registered cleanups, run through a foundation registered in Costa Rica and the United States.

Empezó en 2016 en una playa de Costa Rica; hoy está activo en más de 160 países con más de 35.000 limpiezas registradas, a través de una fundación inscrita en Costa Rica y Estados Unidos.

LawDerecho

Litoral

An environmental-law practice for coastal and marine matters: permitting, corporate compliance, producer responsibility, and the legal architecture behind conservation projects.

Una firma de derecho ambiental para asuntos costeros y marinos: permisos, cumplimiento corporativo, responsabilidad del productor y la arquitectura legal detrás de proyectos de conservación.

EducationEducación

Tortuga Libre · Ocean Heroes

Marine education for Costa Rican schools — an ocean-conservation and plastics curriculum, plus books and classroom materials that turn coastal children into the first line of ocean literacy.

Educación marina para escuelas costarricenses — un currículo de conservación oceánica y plásticos, más libros y materiales de aula que convierten a la niñez costera en la primera línea de la cultura oceánica.

At the MADC the plastiglomerates are shown almost without mounting. They speak for themselves: found objects that are already works in their own right — conceptual, in the sense of a Duchamp readymade. En el MADC los plastiglomerados se exhiben casi sin montaje. Hablan por sí solos: objetos encontrados que ya son obra en sí mismos — conceptuales, en el sentido de un ready-made de Duchamp. Carolina Sevilla

StagesEscenarios

Where I have spokenDónde he hablado

YearAño EventEvento DetailDetalle
2024Envision FestivalUvita, Costa Rica — on Fósiles del AntropocenoUvita, Costa Rica — sobre Fósiles del Antropoceno
2023Península PapagayoCosta Rica
2022UN Ocean ConferenceLisbon, PortugalLisboa, Portugal
2022SXSWAustin, Texas — panel, Visions of Sustainable TourismAustin, Texas — panel Visions of Sustainable Tourism
2021World Oceans DayWith members of the European CommissionCon miembros de la Comisión Europea
2020Clinton Global InitiativePuerto Rico — speakerPuerto Rico — ponente
2019World Ocean SummitThe Economist — correspondentThe Economist — corresponsal
2018Omina SummitSan José, Costa Rica — alongside Paul Hawken, Gisele Bündchen, Oskar Metsavaht and Livia FirthSan José, Costa Rica — junto a Paul Hawken, Gisele Bündchen, Oskar Metsavaht y Livia Firth
Three plastiglomerates at the MADC in San José: a pale mass and a black mass on white plinths against a bare historic wall, a grey mass on the floor with a plant growing out of it, and a screen reading Fósiles del Antropoceno: El Viaje
Three plastiglomerates at the MADC, San José — one with a plant growing out from inside the mass. Cuidados Extensivos, 2026.Tres plastiglomerados en el MADC, San José — uno con una planta creciendo desde adentro de la masa. Cuidados Extensivos, 2026.

The recordTrayectoria

ExhibitionsExposiciones

YearAño WhereDónde WhatQué
2026MADC, San JoséCuidados Extensivos, Museo de Arte y Diseño Contemporáneo — group show; the work's first museum exhibition in Costa RicaCuidados Extensivos, Museo de Arte y Diseño Contemporáneo — colectiva; primera exhibición de la obra en un museo en Costa Rica
2025–26NiceMusée Masséna — opened within the Third UN Ocean ConferenceMusée Masséna — apertura en el marco de la Tercera Conferencia de la ONU sobre los Océanos
2024–25GenevaPixel Zoo Ocean, with Projektil — 22,000 visitors and 2,589 signed environmental commitmentsPixel Zoo Ocean, junto a Projektil — 22.000 visitantes y 2.589 compromisos ambientales firmados
2024FrankfurtIMEX
2024ZürichFirst destination — 15,000 visitorsPrimer destino — 15.000 visitantes
2021Casa Collective, San JoséWork produced in residence from plastic recovered in cleanups, with guest artists Ariela Kader and Sofía TristánObra producida en residencia con plástico recuperado en limpiezas, con las artistas invitadas Ariela Kader y Sofía Tristán

ResidenciesResidencias

2021Casa CollectiveSan José, Costa Rica — one-month production residencySan José, Costa Rica — residencia de producción de un mes
2012Point BBrooklyn, New York

Diplomatic and professional careerCarrera diplomática y profesional

2016–20BIONICOperations Director — marine plastic into high-performance textiles for O'Neill, Moncler, G-Star Raw and H&M Conscious; opened Costa Rica's first marine-plastic recovery centreDirectora de Operaciones — plástico marino convertido en textiles de alto rendimiento para O'Neill, Moncler, G-Star Raw y H&M Conscious; abrió el primer centro de recuperación de plástico marino de Costa Rica
2010–15Consulate of Costa Rica, New YorkConsulado de Costa Rica en Nueva YorkConsul and Counsellor — served Costa Rican nationals across more than eight US statesCónsul y Consejera — atención a personas costarricenses en más de ocho estados de Estados Unidos
2008–10Permanent Mission of Costa Rica to the UNMisión de Costa Rica ante las Naciones UnidasMinister Counsellor. Security Council delegate during Costa Rica's term — expert on Somalia, Burundi, Sierra Leone and Côte d'Ivoire; Peacebuilding Commission; negotiated the resolution on piracy and armed robbery off Somalia; worked on Security Council working-methods reform with the Small Five Group. General Assembly delegate — negotiated the Doha follow-up to the Monterrey Consensus and more than 30 resolutions as expert on macroeconomic and financial affairs.Ministra Consejera. Delegada del Consejo de Seguridad durante el período de Costa Rica — experta en Somalia, Burundi, Sierra Leona y Costa de Marfil; Comisión de Consolidación de la Paz; negoció la resolución para combatir la piratería y el robo a mano armada frente a las costas de Somalia; trabajó en la reforma de los métodos de trabajo del Consejo de Seguridad con el Small Five Group. Delegada de la Asamblea General — negoció el seguimiento de Doha al Consenso de Monterrey y más de 30 resoluciones como experta en asuntos macroeconómicos y financieros.
2005International Committee of the Red CrossComité Internacional de la Cruz RojaRegional Legal Adviser for Central America and the Caribbean — international humanitarian lawAsesora Jurídica Regional para Centroamérica y el Caribe — derecho internacional humanitario

Recognition and credentialsReconocimientos y credenciales

RecognitionReconocimientos

  • 2026UNESCO-IOC Blue Thread, Ocean Literacy in Action, UN Decade of Ocean SciencesUNESCO-IOC Blue Thread, Ocean Literacy in Action, Decenio de las Ciencias Oceánicas de la ONU
  • 2022Woman of the Month, Diane von FurstenbergWoman of the Month, Diane von Furstenberg
  • 2021Condé Nast Traveler, The World Made Local: one of 100 voices from 100 countriesCondé Nast Traveler, The World Made Local: una de 100 voces de 100 países
  • Esencial Costa RicaMarca País affiliationafiliación Marca País

PracticeEjercicio profesional

  • Attorney and notary public, Costa RicaAbogada y notaria pública, Costa Rica
  • Founder, Litoral — environmental lawFundadora, Litoral — derecho ambiental
  • Founder & President, 5 Minute Beach Cleanup FoundationFundadora y Presidenta, Fundación 5 Minute Beach Cleanup
  • Career diplomatDiplomática de carrera

EducationFormación

  • MA in Human Rights, UNEDMaestría en Artes en Derechos Humanos, UNED
  • Law degree and notarial qualification, Universidad Federada de Costa RicaLicenciatura en Derecho y Notariado, Universidad Federada de Costa Rica
  • International Public Diplomacy, Ministry of Foreign AffairsDiplomacia Pública Internacional, Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto
  • Painting since the age of nineteenPinta desde los diecinueve años

FormatsFormatos

  • Keynote · panel · moderationConferencia · panel · moderación
  • Jury and selection panelsJurados y comités de selección
  • Artist talks and workshopsCharlas de artista y talleres
  • Editorial commissionsEncargos editoriales
EspañolEnglishFrançais

Based in San José, Costa Rica, and regularly in Europe. The installation travels; a compact edition is in production for venues without freight capacity.

Con base en San José, Costa Rica, y con presencia frecuente en Europa. La instalación viaja; hay una edición compacta en producción para sedes sin capacidad de carga.

PressPrensa

Where the work has been coveredDónde se ha cubierto el trabajo

International broadcast and digitalMedios internacionales

BBC NewsAl Jazeera · AJ+CGTNRAI NOW THIS NewsBrutKonbiniLADbible Bright VibesMake a Change World

FeaturesReportajes

2022Diane von FurstenbergDVF Woman of the Month
2022OCBShort documentaryDocumental corto
2021Condé Nast TravelerThe World Made Local — 100 voices from 100 countriesThe World Made Local — 100 voces de 100 países
2019The EconomistWorld Ocean SummitWorld Ocean Summit
FahertyMeet the Makers
Travel to Change the WorldTravel Changemakers
PosidonieL'association 5 Minute Beach Cleanup
Ocean Minded5 Minute Beach Cleanup

Costa RicaCosta Rica

2025Delfino.crFósiles del Antropocenoon the work exhibiting in Nicesobre la obra exhibida en Niza
2025Semanario UniversidadOn presenting Fósiles del Antropoceno at the UN Ocean ConferenceSobre la presentación de Fósiles del Antropoceno en la Conferencia de la ONU sobre los Océanos

CampaignsCampañas

2022FahertySummer collection catalogueCatálogo de la colección de verano
2019Athleta (GAP)Spring campaignCampaña de primavera

Video coverage of the movement exceeds 20 million views. Full press kit, broadcast clips and high-resolution images on request. La cobertura en video del movimiento supera los 20 millones de visualizaciones. Kit de prensa completo, clips de televisión e imágenes en alta resolución a solicitud.

InvitationsInvitaciones

Get in touchEscríbeme

info@5minutebeachcleanup.com

@carolinasevillav · @5minutebeachcleanup · @fossilsoftheanthropocene

For programme committees: short bio, headshots, installation images and past-talk video available on request. Para comités de programación: biografía breve, fotografías, imágenes de la instalación y video de charlas anteriores a solicitud.